Kemajuannya kepada Yesus College, Cambridge, direkomendasikan oleh Master of Derby Sekolah, ditunda oleh beberapa tahun sakit kronis. Selama tahun-tahun itu, Flamsteed memberikan ayahnya bantuan dalam bisnis, dan dari belajar aritmatika ayahnya dan penggunaan pecahan, tetapi ia juga menggunakan tahun-tahun untuk mengembangkan minat dalam matematika dan astronomi. Pada bulan Juli 1662, ia terpesona oleh karya abad ketiga belas dari Johannes de Sacrobosco, De sphaera mundi, dan pada 12 September 1662 diamati pertama parsial nya gerhana matahari. Awal tahun 1663, ia membaca Thomas Fale, The Art of Sambungan, yang memicu minat pada jam matahari. Pada musim panas 1663, ia membaca Wingate Canon, William Oughtred Canon, dan Seni Thomas Stirrup tentang panggil. Pada sekitar waktu yang sama, ia mengakuisisi Thomas Street Astronomia Carolina, atau A Teori Baru dari Gerakan Surgawi (Tabel Caroline). Dia terkait dirinya dengan pria lokal yang tertarik dalam astronomi, termasuk William Litchford, yang perpustakaan termasuk karya peramal John Gadbury yang termasuk tabel astronomi oleh Yeremia Horrocks, yang meninggal pada tahun 1641 pada usia dua puluh tiga. Flamsteed sangat terkesan (seperti Isaac Newton telah) oleh karya Horrocks. [2] :8-11
Pada bulan Agustus 1665, pada usia sembilan belas dan sebagai hadiah untuk temannya Litchford, Flamsteed menulis makalah pertamanya tentang astronomi, berjudul Essay Matematika, mengenai penggunaan, desain dan konstruksi kuadran seorang astronom, termasuk tabel untuk lintang Derby. [2]: 11
Pada bulan September 1670, Flamsteed mengunjungi Cambridge dan memasuki namanya sebagai sarjana di Jesus College. [3] Meskipun kelihatannya dia tidak pernah mengambil tinggal penuh, ia ada di sana selama dua bulan pada tahun 1674, dan memiliki kesempatan untuk mendengar Kuliah Lucasian Isaac Newton . [2]: 26
Ditahbiskan menjadi diaken, ia bersiap-siap untuk mengambil tinggal di Derbyshire ketika ia diundang ke London. Pada tanggal 4 Maret 1675 ia diangkat oleh kerajaan "Observator Astronomical Raja" surat - Royal Astronom pertama bahasa Inggris, dengan uang saku sebesar £ 100 per tahun. Pada bulan Juni 1675, surat perintah kerajaan lain yang disediakan untuk pendirian Royal Greenwich Observatory, dan Flamsteed meletakkan batu pondasi pada bulan Agustus. Pada bulan Februari 1676, ia mengaku sebagai Fellow dari Royal Society, dan pada bulan Juli, ia pindah ke Observatorium di mana dia tinggal sampai 1684, ketika ia akhirnya ditunjuk imam untuk paroki Burstow, Surrey. Dia menduduki jabatan itu, dan juga bahwa dari Astronomer Royal, sampai kematiannya. Ia dimakamkan di Burstow.
Patung John Flamsteed di Museum Royal Greenwich Observatory
Flamsteed akurat menghitung gerhana matahari dari 1666 dan 1668. Dia bertanggung jawab untuk beberapa penampakan yang tercatat paling awal dari planet Uranus, yang ia mengira untuk bintang dan katalog sebagai '34 Tauri '. Yang pertama adalah pada bulan Desember 1690, yang tetap penampakan awal dikenal Uranus oleh astronom.
Pada tanggal 16 Agustus 1680 Flamsteed katalog bintang, 3 Cassiopeiae, para astronom kemudian tidak dapat menguatkan. Tiga ratus tahun kemudian, astronomi Amerika sejarawan William Ashworth menyarankan bahwa apa yang Flamsteed mungkin telah melihat adalah supernova terbaru dalam sejarah galaksi, suatu peristiwa yang akan meninggalkan sebagai sisa-sisa yang sumber radio terkuat di luar tata surya, dikenal di ketiga Cambridge (3C) katalog sebagai 3C 461 dan biasa disebut Cassiopeia A oleh para astronom. Karena posisi "3 Cassiopeiae" tidak tepat sesuai dengan yang dari Cassiopeia A, dan karena gelombang ekspansi terkait dengan ledakan telah bekerja mundur ke tahun 1667 dan 1680 tidak, beberapa sejarawan merasa bahwa Flamsteed semua mungkin telah melakukan yang salah dicatat posisi bintang yang sudah dikenal.
Sebagai manus Royal, Flamsteed menghabiskan beberapa tahun empat puluh mengamati dan membuat catatan teliti untuk katalog bintang-Nya, yang pada akhirnya akan tiga kali lipat jumlah entri di langit Tycho Brahe atlas. Mau mempertaruhkan reputasinya dengan merilis data yang belum diverifikasi, ia terus catatan lengkap di bawah segel di Greenwich. Pada 1712, Isaac Newton, maka Presiden Royal Society, dan Edmund Halley memperoleh data dan menerbitkan katalog bintang bajakan. Flamsteed berhasil mengumpulkan tiga ratus empat ratus cetakan dan membakarnya. "Jika Sir DI akan masuk akal itu, saya telah melakukan keduanya dia dan Dr Halley suatu kebaikan yang besar," tulisnya kepada asistennya Abraham Sharp. [4]
Tahun 1725 versi sendiri Flamsteed tentang Historia Coelestis Britannica diterbitkan secara anumerta, diedit oleh istrinya, Margaret. Ini berisi pengamatan Flamsteed, dan termasuk sebuah katalog dari 2.935 bintang untuk akurasi yang jauh lebih besar daripada pekerjaan sebelumnya. Itu dianggap sebagai kontribusi yang signifikan pertama dari Observatorium Greenwich, dan sebutan Flamsteed numerik untuk bintang yang ditambahkan kemudian untuk edisi Perancis masih digunakan [5] Pada tahun 1729 istrinya menerbitkan bukunya Coelestis Atlas,. Dibantu oleh Joseph Abraham dan Crosthwait Sharp, yang bertanggung jawab untuk sisi teknis.
